顾以琛慕辞

崇祯十七年四月初三沧州城外的官道上北伐大军的旗帜如林绵延数十里。

刚经历沧州之战的将士们虽有疲惫却个个眼神坚定——马鞍旁的燧发枪擦得锃亮蒸汽火炮车的钢铁车身在阳光下泛着冷光三万骑兵的战马不时刨着蹄子似也在期待下一场战事。

李虎勒住缰绳望着北方天际那里正是保定的方向。

“大将军沧州已肃清粮草与弹药已补充完毕随时可北上！”张勇策马来到李虎身侧声音洪亮。

李虎点了点头从怀中取出一份折叠的信纸——这是王巢从济南发来的密信信中不仅嘉奖了沧州之战的战功更提醒他：李自成已派大将刘芳亮率五万大顺军驻守保定务必小心应对不可轻敌。

“刘芳亮……”李虎低声念着这个名字眼中闪过一丝锐利。

他早听闻此人是李自成麾下的“五虎将”之一早年随李自成在陕西起事擅长守城曾多次击退明军的进攻。

“传令下去大军全速前进务必在五日内抵达保定城外！”李虎抬手一挥身后的“明”字大旗随之飘动大军如一条灰色巨龙朝着保定方向疾驰而去。

四日后北伐大军抵达保定城南三十里处的清苑镇。

李虎令大军在此安营随后派出十队斥候分别探查保定城的防务与刘芳亮的兵力部署。

当晚斥候陆续回报汇总的消息让中军大帐内的气氛愈发凝重——保定城墙高五丈宽三丈墙体由青砖砌成比沧州城更为坚固；刘芳亮在四门各部署一万士兵其中西门兵力最厚不仅有两万士兵驻守还在城外挖掘了三道深两丈的壕沟沟内灌满水沟上铺设的木板下暗藏尖刺显然是将西门设为防御重点。

“看来刘芳亮是想凭西门的工事拖垮我们。

”张勇看着桌上的防务图语气带着一丝不屑“不过他也太小看我们的火炮了就算有三道壕沟也挡不住蒸汽火炮车的轰击！” 李虎却摇了摇头手指在防务图上缓缓划过：“刘芳亮久经沙场不会这么简单。

他故意将西门设防得如此严密就是想吸引我们主攻西门然后在其他城门设下埋伏。

我们若强攻西门不仅会损失惨重还可能被他趁机偷袭后方。

” 帐内的将领们纷纷点头眼中满是认同。

李虎继续说道：“我倒要给他来个声东击西。

王勇！” 帐下一员身材精瘦的将领应声出列单膝跪地：“末将在！” “你率两万步兵携带五十门轻型后膛炮明日清晨前往保定西门摆出强攻的架势——多架云梯多插旗帜让刘芳亮以为我们要主攻西门。

记住只许佯攻不可真的攻城若大顺军出城反击立刻撤退不可恋战！”李虎的语气不容置疑。

“末将遵命！”王勇领命起身眼中闪过一丝兴奋。

“张勇你随我率领十万中军主力携带八十辆蒸汽火炮车与一百门后膛炮今夜三更出发绕至保定南门明日午时发起猛攻！”李虎转向张勇继续部署“另外我已令周毅率领三万后军携带二十辆蒸汽火炮车绕至保定北门明日午时与我们同时行动轰击北门城墙扰乱刘芳亮的部署！” “大将军妙计！”张勇高声应和帐内将领们也纷纷赞叹——如此一来刘芳亮的注意力被西门吸引南门与北门同时受攻必然首尾不能相顾。

次日清晨保定西门外突然响起震天的鼓声。

王勇率领的两万步兵在西门外三里处列阵五十门轻型后膛炮对着西门城墙开火炮弹虽未对城墙造成太大损伤却也打得城墙上的大顺军士兵纷纷躲闪。

同时士兵们推着数十架云梯朝着城外的壕沟冲去看似要强行架梯攻城。

城楼上的刘芳亮看到这一幕嘴角勾起一抹冷笑。

他果然没猜错北伐军果然主攻西门！“传我命令西门所有士兵严阵以待投石机与弓箭手准备只要北伐军靠近壕沟就给我往死里打！”刘芳亮高声下令城墙上的大顺军士兵立刻忙碌起来投石机的石弹被搬上城头弓箭手们拉弓搭箭瞄准了城外的北伐军。

王勇站在阵前看着城墙上的动静心中暗暗得意。

他按照李虎的吩咐令士兵们反复冲锋却在靠近壕沟时故意撤退如此往复不仅吸引了大顺军的全部注意力还消耗着他们的体力与弹药。

城楼上的刘芳亮渐渐不耐烦几次想下令出城反击却被身边的参军拦住：“将军北伐军来得蹊跷恐怕有诈我们还是坚守城池为好。

”刘芳亮虽有些犹豫但想到李自成的嘱托最终还是按捺住了冲动。

与此同时保定南门城外李虎与张勇率领的中军主力已悄然集结。

八十辆蒸汽火炮车整齐地排列在南门三里处的高地上炮口对准了南门城墙；一百门后膛炮则在火炮车两侧铺开炮管微微上扬随时准备发射。

李虎看了一眼怀中的怀表时针已指向午时他抬手示意身旁的鼓手立刻敲响了进攻的鼓声。