卷首语 《大吴会典?军防志》载：“凡宫闱有变、边尘告警京师九门烽火台必燃狼粪烽三柱烟凝黑焰直冲天衢三十里内历历可辨；戍楼击锣传警声透街巷京营各卫即刻披甲集结听兵部尚书持兵符调遣。
” 成武朝中期镇刑司副提督石崇以工部侍郎周瑞所供桑柘废料为撞门器三击而破南宫门：门轴先折桐木门板裂为三段朱漆碎木溅覆阶前积年冰碴震飞如霰。
萧桓复辟之势已成然皇城九门烽火台寂然无烟戍楼铜锣未鸣京营无半分异动。
《逆党传》补注：“时太保兼兵部尚书谢渊在署方核大同卫粮饷册 —— 刘焕已扣边粮三月册页批注‘需再核验’墨迹犹新。
闻南宫崩门巨响渊急掷笔欲传令燃烽。
然探报接踵而至：一者戍台守卒已为秦云所易尽是萧桓旧部硫磺早被刘焕以‘边用紧俏’扣存镇刑司台畔唯湿柴堆置；二者玄夜卫指挥使周显矫颁‘非诏不得调兵’之令以从一品秩压北司秦飞所部暗探皆被锢于署不得出；三者京营半数校尉已受石崇策反燃烽必致内斗而宣府卫李默所部正窥边隙。
渊握兵符立于案前良久叹息：燃则百姓遭劫、边敌乘虚；不燃则逆党得势、君恩有负。
权衡再三遂压令不发。
” 忠良进退维谷”—— 烽火不燃非无防乃防无可防：刘焕扼粮、秦云阻台、周显锢侦逆党借 “六部 - 京营 - 特务” 官制之隙织网谢渊纵有忠肝亦无破壁之力；朝局崩颓非无忠乃忠难敌私：群僚或为私利附逆或为把柄所制唯余孤臣困于 “燃则祸民、不燃负君” 之绝境公心终为私弊所困 西风烈夜霜寒。
桑柘废材撞宫残朱漆碎溅覆冰滩。
铜环锈落飞残屑门轴摧折裂旧栏。
危楼哑烽台黯。
硫磺扣尽火难燃粮饷藏私逆焰攒。
七载尘诏痕犹浅一夕迎銮泪湿冠。
忠肝锢孤臣叹。
药碗空凝血痕干禁调令下密侦难。
唯余老吏擎残烛照见公心与弊端。
西风卷星河转江山如坠夜漫漫。
朔风卷着残雪扑在萧桓的旧锦袍上袍角扫过撞门散落的碎木木刺混着冰碴硌得靴底发疼。
石崇（从二品镇刑司副提督）、徐靖（从二品诏狱署提督）率百余心腹跪伏于侧“陛下” 呼声此起彼伏却压不住他心头的滞涩 —— 目光越过躬身引路的属吏皇城方向的城墙在夜色里如蛰伏的巨蟒青黑砖面吸尽月光连戍楼的轮廓都模糊不清。
按《大吴会典?军防志》规制宫闱有变烽火台必燃狼粪烽烟色浓黑直上京营闻警即刻集结。
可此刻城墙上死寂得可怕：没有冲天的火光没有硫磺混狼粪的呛人气息连戍楼本该彻夜不熄的灯笼都黑黢黢的像瞎了的眼。
侧耳细听只有寒风刮过城砖的 “呜呜” 声无半声铜锣传警更无守卒奔走的呐喊。
萧桓的脚步顿住指节无意识地叩着腰间玉带 —— 那是永熙帝旧物七载幽禁磨得玉面光滑却磨不去他对朝局的敏感。
“石大人” 他声音平淡目光仍胶着城墙“兵部的烽火台为何未燃？” 石崇额角的血痂还凝着忙躬身道：“陛下谢渊大人怕是未察觉变故！您看戍楼无灯定是守卒懈怠待臣入宫后便请旨彻查！” 这话半真半假 —— 他早知晓刘焕（正二品户部尚书）扣了烽火台的硫磺秦云（京营副将）换了戍台旧部却故意将矛头引向 “守卒懈怠”藏起逆党勾连的痕迹。
萧桓未接话眼底疑云更重。
他想起三年前谢渊督守德胜门瓦剌来犯时烽火台燃得比谁都急那浓烟他在南宫都能望见。
这般谨慎的人怎会对南宫崩门的巨响毫无察觉？ 兵部衙署的烛火摇曳案上堆积的公文高过砚台：大同卫的粮饷核销册（刘焕批注 “需再核验”已压三日）、京营换防调度表（秦云改了五处守卒名录谢渊尚未落笔）、成武帝的兵备诏（墨迹未干纸页沾着他咳的涎痕）。
谢渊伏在案上花白鬓发被夜露浸得贴在额角左手按着发紧的胸口右手握狼毫的指节泛白连 “兵部” 二字都写得歪扭。
“轰隆 ——” 南宫方向的巨响穿透窗纸烛火猛地跳了三下。
谢渊猛地抬头浑浊的眼里闪过锐光挣扎着起身时膝盖磕在案下铜炉上“哐当” 闷响惊得老吏（兵部司务从九品）连忙上前。
“去！看烽火台！” 他声音嘶哑带着不易察觉的颤抖。
老吏刚奔到门口又被他喊住：“罢了。
” 谢渊跌坐回椅上剧烈的咳嗽让他弯下腰双手死死攥着椅边扶手指节抠得木头发白。
他怎会不知那声响是何物？三日前暗探来报石崇从工部侍郎周瑞（正三品）处取了桑柘巨木刘焕以 “边粮紧张” 为由扣了烽火台的硫磺秦云则将戍台守卒换了半数旧部 —— 逆党的网早织到了城防的每一处。
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