九两金第64章 铁路之狼

夜色如浓墨般化不开将利兰·斯坦福位于萨克拉门托的豪华办公室笼罩在一片沉寂之中。

距离那场几乎烧毁萨克拉门托铁路工业区的大火已过去数月但其引发的震荡与余波仍在太平洋铁路公司这艘巨轮的深处隐隐发酵。

斯坦福独自一人站在巨大的落地窗前手中端着一杯威士忌目光深邃地投向窗外那片被无数灯火点缀的城市夜景。

萨克拉门托这座在淘金热的浪潮中迅速崛起的加州首府此刻在他眼中既像一头匍匐在黑暗中的巨兽充满了未知的危险与机遇又像一盘尚未终局的棋每一个落子都可能改变整个战局。

自工业区那场大火之后公司内部的反对声浪一度甚嚣尘上。

他不得不承认那个名叫陈九的华人头领以及他手下那群悍不畏死的亡命之徒确实给他带来了不小的麻烦甚至一度打乱了他的全盘计划。

为了维持内部的稳定为了安抚那些各怀鬼胎的股东他不得不做出一些让步甚至选择与陈九进行了一场秘密的、不为人知的谈判默许了那份看似荒谬的“合作协议”。

用他的退让换取暂时的平静以及……那些该死的账簿。

这份妥协在他那些高傲的同僚眼中无异于奇耻大辱。

尤其是查尔斯·克罗克那个负责铁路建设的家伙更是将所有的责任都归咎于斯坦福的“软弱”与“失策”。

克罗克在董事会上咆哮着唾沫星子几乎喷到斯坦福的脸上扬言要动用一切力量将那些纵火的华人暴徒碎尸万段。

斯坦福只是冷冷地看着他表演。

他太了解克罗克了。

此人背地里搞了许多小动作只看得到眼前的损失与仇恨却看不到更深层次的危机与转机。

克罗克在铁路建设初期凭借其强悍的组织能力和对华工的残酷压榨确实为公司立下了汗马功劳。

但随着铁路的贯通帝国的建成克罗克这种“监工头子”其价值已然大打折扣。

更重要的是克罗克那贪婪无度、肆无忌惮的行事风格早已在公司内外树敌无数甚至引起了华盛顿那些政客们的警觉。

1870年虽然横贯大陆铁路已通车大半年但铁路公司内部的财务问题、与政府的土地和贷款纠纷、以及公众对于其垄断地位和建造过程中黑幕的质疑正逐渐浮出水面。

克罗克作为“四大巨头”中主管建设、与劳工和承包商直接打交道最多的一员其粗暴的管理方式和在财务上的某些不透明操作很容易成为攻击的靶子。

工业区的大火不过是一个导火索一个让斯坦福得以“名正言顺”地削弱克罗克权力的契机。

他利用了这次危机在迅速摆平陈九暗示自己已经拿到账本并且割让许多利益之后以“管理失察”、“应对不力”为由一步步蚕食克罗克的权力最终成功地将这个曾经不可一世的“建设总监”在工业区重建之中的影响力大大削弱迫使其将更多精力转回到他那些私人承包的、与铁路公司有着千丝万缕联系的建筑公司上。

这并非完全将克罗克“踢出去”因为克罗克在铁路建设上的经验和人脉依然重要但其在公司核心决策中的话语权无疑受到了极大的限制。

当然这场内部权力的再平衡并非没有代价。

为了换取其他股东还有亨廷顿与霍普金斯的支持斯坦福也不得不“割肉饲虎”。

他默许了亨廷顿在东海岸更为激进的融资计划。

那些通过关联公司层层控股、发行高息债券的冒险举动虽然能解公司燃眉之急却也埋下了更深的隐患。

他还同意了霍普金斯提出的在新支线建设中进一步压缩成本的方案这意味着可能要再次牺牲工程质量或是……进一步压榨那些仅存的、尚在铁路系统内从事维护和修建工作的劳工利益。

现如今铁路公司面临着巨大的债务压力亨廷顿正竭力在东部和欧洲市场为公司筹款而霍普金斯则以其着名的“节俭”严格控制着公司的每一笔开支。

这些让步如同在他心头剜下了一块块血淋淋的肉让他感到阵阵刺痛。

但斯坦福的脸上却看不出丝毫的沮丧与不甘。

他将杯中的威士忌一饮而尽辛辣的酒液灼烧着他的喉咙却也点燃了他眼底更深沉的火焰。

他从来不是一个轻易认输的人。

这些暂时割让出去的利益这些看似屈辱的妥协都不过是他宏大棋局中的一步闲棋冷子。

用不了多久这些失去的都会以另一种方式加倍地回到他的手中。

窗外的灯火渐渐稀疏城市的喧嚣也沉寂下来。

斯坦福踱步回到那张巨大的办公桌后缓缓坐下。

桌面上摊开着一张巨大的加利福尼亚州地图。

密密麻麻的红蓝铅笔线条勾勒出中央太平洋铁路已经建成和正在规划的庞大网络。

那些线条如同一条条贪婪的巨蟒盘踞在这片广袤的土地上吞噬着沿途的财富与资源。

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